导演李旭介绍,剧组建立之初,他一直在思考:我是谁?我从哪来?我将到哪去?假借一个女人面对疾病、面对死亡、面对过去、面对回忆的故事线,来阐释对这些问题的观察,正是他创作这部电影的初衷。美术指导曹久平直言,李旭26岁就获得导演处女作机会,这跟他的老搭档张艺谋相比,算是幸运多了,“张艺谋37岁才拍第一部电影”。此次他为影片美术设计费了不少心思,特别对于有年代痕迹的物品,更是精益求精,细致到一个房间的窗纸格式,也是反复研究和参考了蒙德里安的画风。“那会儿下乡,村里老人把年长的演员叫‘老师’;我们年轻娃娃,就被亲切地称为‘戏儿子’。”武文杰回忆,每到演出结束,老乡们便拿出准备好的玉米、红薯,非要让带走。“看拗不过我们,就拿出煮好的花生,把‘戏儿子’们的口袋都塞得满满当当。”