闫妮出色地扮演外婆孙玉萍和孙玉兰两个角色,演技出众,张瑶饰演的孙玉萍女儿窦晓静也将复杂的母女关系演绎得入木三分。拍摄《芙蓉镇》时,演员姜文等人都曾被谢晋一遍遍“打回”重来。最后,这部影片拿下金鸡、百花等重磅奖项。在谢晋艺术馆的墙上,有一张谢晋在拍摄《青春》时和演员陈冲的合影。当时,石晓华担任助理导演,她记得,在选择女主角,也就是聋哑的农民女儿“亚妹”的演员时,她和谢晋产生了分歧。石晓华建议选择刚分到上海电影制片厂的潘虹,或是已经拍过一部戏的张瑜,但谢晋觉得,要演一个十几岁的小姑娘,需要更年轻的演员。他看中了那时刚进入上海电影制片厂演员剧团培训班不久,几乎还是一张白纸的陈冲。